强直性脊柱炎是一种以侵犯骶性疾病，主要侵犯骶骨关节和脊柱关节，年轻男性是该病的高危人群。但由于患者对该病认识不足，该病平均延误诊治5~6年，常在脊柱弯曲变形时正确诊断，严重危害患者身心健康。那么强直性脊柱炎和哪些疾病容易混淆呢?
腰痛误认为腰肌劳损或椎间盘突出。
强直性脊柱炎具有患者夜间腰背疼痛，甚至难以翻身的特点。早上起床时腰背僵硬，但活动后腰背疼痛可以缓解或消失。患者往往认为是腰肌劳损或椎间盘突出症。只有当其他严重不适时，他们才会去医院风湿科，从而延误治疗的黄金时机，造成不可挽回的后果。
值得注意的是，该病引起的腰痛会时轻时重，即使不用药也可能缓解，因此腰痛往往不会引起病人的重视，这也是该病容易延误诊断和治疗的重要原因。
膝关节肿认为风湿性关节炎。
强直性脊柱炎的发病高峰期为10-30岁，男性多于女性。而且十几岁开始发病的患者，早期症状往往不是腰背疼痛，而是脚后跟、膝关节、踝关节交替疼痛。不用药物治疗，疼痛可能会自行缓解，所以早期不容易引起家长的注意。只有当关节肿胀，活动有限时，他们才会去医院，延误疾病的治疗。
早期用药可减缓病情发展，缓解或预防严重畸形，通过早期干预，患者和正常人一样工作生活的机率可达80%以上，前5年是治疗强直性脊柱炎的关键时期，部分患者可达到完全缓解，用少量药物控制不复发，生活、工作如正常人。但一旦超过10年，该病就会导致关节严重损伤，再进行治效果果就会大大降低。
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